Свързването на цифрово-аналогов преобразувател към усилвател на мощност чрез балансирана връзка изисква три проводника: положителен сигнал, отрицателен сигнал и собствена за тях маса. Много кабели спестяват третия и възлагат тази роля на екранировката. Audioquest отказва този компромис в цялата си XLR линия, чийто каталог се открива от Red River с масивна мед с повърхностна обработка и конектори, сглобени без запояване.
Принципът на балансираната връзка се основава на изваждане. Приемното устройство получава един и същ сигнал два пъти, във фаза и в противофаза, след което изважда единия от другия. Смущенията, уловени по пътя, са еднакви по двете линии и изчезват при това изваждане. Механизмът предполага двата пътя да са електрически еквивалентни, в противен случай потискането на смущенията се влошава.
Именно тук се намесва геометрията Triple Balanced на Red River. Екранировка, използвана като обратен проводник, няма нито сечението, нито импеданса на жилото, което пренася сигнала: двата пътя стават несиметрични. Затова кабелът разделя ролите с два идентични сигнални проводника, отделен масов проводник и екранировка, която служи единствено за екраниране. Същата конструкция се използва и при RCA версиите от серията, където тя осигурява най-вече маса, отделна от екрана.
Всеки проводник е единично жило, а не усукана жица. В многожилен кабел жилата се допират неравномерно и токът прескача от едно към друго според зоните на окисляване, което Audioquest счита за източник на динамични изкривявания. Избраната мед, наречена Perfect Surface Copper, е слабо окислена мед, чиято повърхност е защитена на всеки етап от изтеглянето. Аргументът се основава на повърхностния ефект, чийто мащаб остава умерен при аудиочестоти върху проводник с малко сечение: това уточнение следва да се има предвид, макар че процесът гарантира и ценна постоянност на производството.
Проводниците също са ориентирани в посока, определена от марката, която посочва, че я избира чрез слушане за всяка партида, а не въз основа на публикувано измерване. Върху конекторите има стрелки. При XLR въпросът се решава от само себе си: женският конектор на кабела се свързва с мъжкия изход на източника, мъжкият конектор влиза в женския вход на усилвателя и посоката на сигнала е механично зададена.
Покриването на кабел на сто процента с метален екран не е скъпо. Проблемът е какво се случва с уловената енергия: класическата екранировка я отвежда към масата на устройството, която служи като референция за цялата електроника след нея. Модулирането на тази референция означава модулиране на самия сигнал.
Системата за разсейване на Audioquest добавя метален слой, който поглъща и отразява част от радиочестотните смущения, преди да достигнат слоя, свързан към масата. В дневна, пълна с рутери, димери за осветление и импулсни захранвания, това високочестотно замърсяване е постоянно. Кабелът обаче няма да реши проблем със земна примка или брум, свързан с електрическата инсталация: това са два различни проблема, дори ако балансираната връзка помага за предпазване от тях.
Всеки материал в контакт с проводник е част от веригата и се държи като лош кондензатор: съхранява малко енергия и я отдава със закъснение. Изолацията Hard Cell Foam, инжектирана с азот, заменя част от пластмасата с газови джобове, които практически не поглъщат нищо.
Твърдостта на тази пяна изпълнява и втора, по-рядко обяснявана цел: поддържа разстоянието между проводниците постоянно по цялата дължина. Геометрия, която се променя, означава характерен импеданс, който варира. Това се усеща при монтажа, с по-твърда обвивка от тази на гъвкав бюджетен кабел, което трябва да се предвиди, когато гнездата са близо до стена или в дъното на тесен шкаф.
Запояването въвежда припой, обикновено сплав от калай и олово или калай и сребро, чиито проводими качества нямат нищо общо с тези на медта, която свързва. Audioquest го избягва и използва кримпване под високо налягане, което механично притиска проводника към контакта. Контактите са позлатени — материал, който не се окислява и запазва контактното си съпротивление при многократни свързвания.
Друг производствен избор: корпусите за масата са щамповани, вместо да бъдат изработени чрез механична обработка от масивен материал. Марката вижда в това свободата да избере метал според електрическите му качества, а не според лекотата му на обработка. Заключването на XLR конектора остава механичното предимство на формата спрямо RCA, тъй като щекерът не може да се извади под тежестта на кабела.
Най-честата употреба свързва източник с линейно ниво, преобразувател, мрежов плейър или CD плейър, към интегриран усилвател или предусилвател. Следва връзката между предусилвателя и мощностния блок — тази, която често преминава през стаята и при която потискането на смущенията има най-голямо значение. Активните тонколони и студийните монитори, почти всички оборудвани с XLR входове, попадат в същата категория.
Един момент трябва да се провери преди преминаване от RCA към XLR: наличието на трисводов конектор не гарантира, че устройството е действително балансирано вътрешно. Някои модели преобразуват сигнала непосредствено след конектора, в който случай ползата се ограничава до механичното заключване и потискането на смущенията по дължината на кабела. Промяната се забелязва и в нивото на звука, тъй като XLR стандартът обикновено осигурява шест децибела повече от RCA: силата на звука на слух се променя при еднаква настройка.
Red River заема началното място в балансирания каталог на марката. Над него Mackenzie използва PSC+ мед и по-усъвършенствана система за разсейване, Yukon продължава това надграждане, следвани от сериите Black Beauty, Pegasus, ThunderBird и Dragon, чиито цени преминават в съвсем друг порядък. Серията Rivers обединява първите три с обща логика: геометрията с три проводника и студеното кримпване присъстват още при първия модел, а развитието засяга преди всичко качеството на метала и усъвършенстването на обработката на шума.
Това не е предназначението му. AES/EBU връзката също преминава през XLR конектори, но изисква контролирано характерно съпротивление от 110 ома, което аналоговият кабел не гарантира. Сигналът често ще премине, но с повишен риск от джитер и прекъсвания в зависимост от дължината и устройствата. Audioquest предлага XLR модели, специално калибрирани за цифров сигнал.
XLR към RCA адаптерът премахва предимството на балансираната връзка и дава накъсо пина, носещ инвертирания сигнал, което някои изходи понасят зле. По-добре е да изберете кабел, предназначен за тази употреба, или да останете с RCA, докато и двата компонента станат балансирани. Red River се предлага и във версия RCA със същата вътрешна геометрия.
По една връзка за всяка тонколона, като всяка получава своя канал. Студийните монитори и активните hi-fi тонколони разполагат със собствен XLR вход и собствен усилвателен етап: не съществува един-единствен кабел, който да захранва и двете.
Не, свързването не го позволява. Женският конектор на кабела се свързва само с мъжки изход, а мъжкият конектор — само с женски вход. Отпечатаните стрелки потвърждават посоката на протичане на сигнала, без потребителят да трябва да се занимава с това.
Преминаването към PSC+ мед, по-високото качество на повърхността в йерархията на металите на марката и по-усъвършенстваната обработка на шума. Геометрията с три проводника и принципът на безспойковите щекери остават общи за двата модела: разликата е в усъвършенстването на материалите, а не в общата конструкция.
Приносът зависи най-вече от контекста. Къса връзка между две съседни устройства, в спокойна електрическа среда, ще остави малко поле за разлика от добре изработен кабел. Връзка, която пресича стаята, минава покрай разклонител или е в близост до мрежово устройство, е в ситуация, при която екранирането, отделната маса и симетричната конструкция са по-оправдани. Решаваща е цялостната логика на веригата, а не само нивото на усилвателя.
Две точки, отбелязани по време на проверката, за вашите спецификационни листове:
Официалната страница на Audioquest си противоречи за този модел. Обобщението в горната част на страницата и пиктограмите посочват мед PSC+ и изолация Foamed-Polyethylene, докато подробното описание по-надолу описва PSC и пяна Hard Cell Foam. Спецификационният лист HCS и позицията на модела в йерархията (Mackenzie над него е първият с PSC+) потвърждават втората версия, която приех.
Няколко френски търговци все още описват Red River с проводници от мед LGC (Long Grain Copper). Това споменаване идва от старо описание, копирано от сайт на сайт, и противоречи на актуалната документация на производителя.Представянето е готово по-горе, като двете точки от проверката са отбелязани в края на съобщението.
Yoann
Иползвани за свързване на DAC Eversolo Z8 и усилител Luxman L 505.
Много добри кабели с високо качество на производство.
Коментар от 20 юни 2024 — Опит от 20 май 2024
Jerome
Отличен кабел, както винаги при Audioquest.
Коментар от 15 ноември 2022 — Опит от 15 октомври 2022
