Преминаването от RCA връзка към балансирана връзка променя начина, по който шумът се разпространява между две устройства. Принципът е познат: два сигнала с противоположна полярност, отделна маса и входен етап, който изважда единия от другия. Но кабелът трябва да запазва тази симетрия от край до край. Това е територията на второто ниво от серията Rivers на AudioQuest, позиционирано между Red River и Yukon.
Геометрията Triple Balanced се основава на три независими проводника: един за положителния сигнал, един за инвертирания сигнал и трети, запазен за масовата референция. Екранировката покрива цялата дължина и не пренася никакъв сигнал. Разликата съвсем не е козметична. При кабел, в който екранировката служи като обратен проводник, радиочестотните смущения, уловени от тази обвивка, модулират масовата референция на устройствата и тази модулация в крайна сметка се отчита в аудиосигнала. Като разделя двете функции, Mackenzie оставя на екранировката единствено ролята ѝ на бариера. Същата геометрия се среща и при RCA версията на кабела, при която двата сигнални проводника остават отделени от масата.
Проводниците са от Perfect Surface Copper+, най-добрата мед в каталога на AudioQuest, следвана единствено от среброто PSS, запазено за по-високите серии. Работата е насочена към състоянието на повърхността: проводникът е защитен на всеки етап от изтеглянето и производството, за да остане гладък, като марката цели намаляване на изкривяванията, свързани с границите между зърната. Това отличава модела от Red River, който остава едно стъпало по-ниско по отношение на металургията.
Всички проводници са масивни, а не многожилни. Аргументът на AudioQuest се основава на електрическото и магнитното взаимодействие между съседните жила, което плътният проводник елиминира по конструкция. По-добре е това да се разбира като въпрос на чистота и геометрия, а не на сечение. При аудиочестоти скин ефектът остава незначителен при такива малки сечения.
Постигането на екранировка с пълно покритие не е трудно. Предотвратяването на достигането на уловените радиочестоти до масовата равнина на устройствата изисква повече и именно това е целта на фирмената система за разсейване на шума. Три редуващи се слоя от метал и синтетични материали, натоварени с въглерод, „екранират екранировката“: те поглъщат и отразяват по-голямата част от паразитната енергия, преди тя да достигне слоя, свързан към масата. Red River се ограничава до разсейване чрез метален слой; преминаването към трислойната въглеродна мрежа е другата структурна разлика между двата модела.
В съвременна hi-fi мебел ползата е конкретна: импулсни захранвания, интернет рутери, усилватели клас D и димери за осветление насищат радиочестотния спектър около устройствата, а това замърсяване в крайна сметка навлиза през междусигналните връзки.
Изолаторът Hard-Cell Foam е полиетиленова пяна, разширена чрез инжектиране на азот, която създава газови джобове в контакт с проводника. Азотът практически не поглъща енергия и следователно не я отдава обратно под формата на изкривяване, за разлика от плътния PVC. Твърдостта на пяната има и втора функция: поддържа разстоянието между проводниците постоянно по цялата дължина, което стабилизира характерния импеданс на кабела.
Компромисът се усеща при монтажа. Mackenzie е твърд кабел, обвит в черно-кафява оплетка, който изисква няколко сантиметра свободно пространство зад стойката и не понася добре остри извивки. При ограничени трасета е по-добре да се предвиди малко луфт, вместо радиусът на огъване да се насилва непосредствено до конекторите. Yukon, едно стъпало по-високо, преминава към въздушни тръби от полиетилен.
Мъжките и женските XLM конектори са сглобени без запояване. AudioQuest кримпва студено проводника към пина, тъй като спойката е чужда сплав, вмъкната в пътя на сигнала. Масовите корпуси са щамповани, а не машинно обработени: така металът може да бъде избран според електрическите му качества, вместо според пригодността му за машинна обработка. Контактът е от сребро, нанесено директно върху високочиста пурпурна мед, без никеловия междинен слой, обичаен при стандартните конектори.
Тази конструкция има практическо следствие: кабелът се изработва по поръчка в работилниците в Irvine, California, и не може да се преконектира у дома. Дължини и терминации извън каталога се заявяват чрез търговеца, със срок за доставка. Проводниците са ориентирани в посока, определена чрез прослушване от производителя, а стрелка, отпечатана върху всеки конектор, показва посоката на свързване — от източника към приемника.
Един момент заслужава да бъде ясно уточнен: потискането на шума в общ режим е задача на диференциалния входен етап на приемащото устройство, а не на кабела. Mackenzie пренася чисто двете полярности, но не създава симетрията. Някои устройства с XLR гнезда преобразуват сигнала в небалансиран непосредствено след конектора; връзката работи, но очакваното предимство намалява. Проверката на това какво действително прави електрониката преди и след връзката предотвратява разочарования.
Там, където балансираната връзка изпълнява обещанията си, тя понася големи дължини без забележимо влошаване, което RCA връзката понася по-трудно. По правило XLR изходът осигурява ниво с около 6 dB по-високо от RCA изхода на същото устройство — разлика, която се забелязва при сравняване на два входа на слух.
Кабелът свързва всяко устройство, оборудвано с аналогови XLR гнезда: цифрово-аналогов преобразувател към предусилвател, предусилвател към крайно стъпало, мрежов плейър или CD плейър към интегриран усилвател, аудио интерфейс или конзола към активни колони. За стерео връзка са необходими два кабела, по един за канал.
Една уговорка, която трябва да се има предвид: това е аналогов кабел. Цифрова AES/EBU връзка, която също използва XLR конектори, изисква характерен импеданс от 110 ома и кабел, предназначен за това. Използването на аналогов междусвързващ кабел по това трасе понякога работи, но крие риск от грешки при четене в зависимост от дължината и честотата на дискретизация.
AudioQuest предлага Mackenzie XLR както поотделно, така и като чифт. Класическа стерео връзка изисква два кабела, по един за всеки канал. Покупката на единичен кабел е предназначена основно за моно връзки, като субуфер с XLR вход или централен канал.
Кабелът има женски и мъжки конектор. Женският конектор се свързва към изхода на източника, а мъжкият – към входа на приемащото устройство. Стрелката, отпечатана върху конекторите, потвърждава тази посока на сигнала – от източника към предназначението.
Електрически е възможно, но адаптерът свързва пина на инвертирания сигнал към маса. Връзката отново става несиметрична, нивото спада с около 6 dB и предимствата на трипроводниковата геометрия изчезват. За RCA връзка, RCA версията на Mackenzie използва същата вътрешна конструкция.
Свързването е съвместимо и фантомното захранване би преминало без затруднения, но това не е предназначението му. Mackenzie е инсталационен кабел, твърд, изработван по поръчка с определена дължина. Сценичният кабел изисква гъвкавост и устойчивост на многократна употреба, каквито тази конструкция не цели.
Да. Каталогът обхваща няколко стандартни дължини, а AudioQuest приема специфични дължини и завършвания чрез оторизирания търговец. Тъй като всеки екземпляр се сглобява по поръчка, тези заявки удължават срока за доставка.
Christophe
Много добре построен XLR кабел.
Нейтралността му е най-голямото му предимство.
Коментар от 13 март 2024 — Опит от 26 март 2023
