Pathos InPol Remix MkII, хибридният интегриран усилвател в клас A
Две триоди се подават от горната част на шасито, защитени от алуминиевите си пръстени. Те задават тона: под капака съжителстват входно стъпало с лампи и изходно стъпало с транзистори, като цялата система работи в чист клас A. Произведен във Виченца от Pathos Acoustics, този интегриран усилвател предлага фирмената схема InPol в компактен формат, със симетричен вход, пълноценен изход за слушалки и опционален цифров преобразувател.
Компактно шаси с видими лампи
Pathos проектира и сглобява своите устройства в Италия от 1994 г., с разпознаваем визуален почерк. При Remix MkII двойката лампи е монтирана вертикално в центъра на горния панел, покрита с алуминиеви пръстени, които я защитават. Страничните части са заети от радиатори от скулптурно оформен алуминий, предназначени да отвеждат топлината от клас A. Регулаторът за силата на звука, също от анодизиран алуминий, е удобно разположен под ръка.
Корпусът е с ширина 280 mm, височина 180 mm и дълбочина 370 mm, при тегло 13,5 kg. Това е малко за интегриран усилвател клас A, което позволява поставянето му върху стандартна hi-fi мебел. Представеното тук покритие е матово черно; Pathos предлага Remix MkII и в други цветове и покрития.
Лампата осигурява напрежението, InPol — тока
Работата се основава на схемата InPol, от Inseguitore Pompa Lineare, което може да се преведе като „линеен помпен последовател“. Pathos я патентова при създаването ѝ и я използва в няколко от своите усилватели. Принципът разпределя работата в два етапа. Двойка триоди Electro-Harmonix ECC88 усилва напрежението на входния сигнал: именно лампата оформя музиката. Следва транзисторното стъпало InPol, което работи като последовател с коефициент на усилване по напрежение 1 и висок коефициент на усилване по ток. С други думи, то не променя сигнала, оформен от лампата, а само осигурява необходимия ток за задвижване на тонколоните.
Това стъпало работи в чист клас A, без глобална обратна връзка, тоест без контур, който връща част от изходния сигнал към входа, за да коригира отклоненията. Транзисторът провежда през целия сигнал, без превключване, което избягва преходното изкривяване при схеми клас AB. Версията MkII използва двойна схема InPol: две InPol клетки, свързани мостово и управлявани в противофаза, което увеличава наличната мощност и намалява изходния импеданс. Цялата конструкция е напълно симетрична — от XLR конектора до клемите за тонколони.
Умерена мощност и изборът на тонколони
На хартия мощността изглежда скромна: 25 вата на канал при 8 ома, 38 вата при 4 ома. Това е характерната особеност на клас A и на изходно стъпало с един компонент на канал. Тази стойност трябва да се постави в контекст: в помещение със среден размер и при нормално ниво на слушане тези 25 вата достигат по-далеч, отколкото се предполага. Обратно, голяма стая, тонколони с ниска чувствителност или много високи нива бързо ще достигнат границата.
Изходният импеданс е 0,9 ома, или коефициент на демпфиране около 9 при 8 ома. Този коефициент показва с каква твърдост усилвателят контролира мембраната на басовия говорител. Стойността остава по-висока от тази при класически лампов усилвател, но е по-ниска от тази при мощен транзисторен усилвател със силна обратна връзка. Казано ясно, Remix MkII се съчетава най-добре с тонколони с добра чувствителност и равномерен електрически товар.
Както всяко устройство в клас A, той разсейва топлина постоянно, дори без музика. Радиаторите и горният панел се нагряват: необходимо е да му се осигури пространство за вентилация и да не се затваря в шкаф.
Сила на звука и поляризация, управлявани от микропроцесор
Регулирането на силата на звука не се извършва чрез класически потенциометър. Въртящият регулатор предава информация към микропроцесор, който управлява две схеми Burr-Brown PGA2310, по една за канал. Нивото се настройва в 180 стъпки по 0,5 dB, с перфектен баланс между двата канала и повторяемост, която механичният потенциометър не предлага.
Същият микропроцесор управлява поляризацията на стъпалото InPol, тоест тока на покой, който поддържа транзисторите в техния работен диапазон в клас A. Дистанционното управление осигурява достъп до силата на звука, избора на вход и обръщането на полярността на изхода на предусилвателя, полезно когато свързаният усилвател на мощност сам обръща фазата на сигнала.
Симетрични входове, предусилвателни изходи и слушалки
Аналоговата свързаност включва един симетричен линеен вход XLR и четири несиметрични линейни входа с RCA конектори. Симетричният вход пренася сигнала по два проводника в противофаза, което помага за потискане на смущенията, уловени по пътя — предимство при дълги кабелни връзки. Входната чувствителност е 470 mV, а входният импеданс е 47 kiloohms — стойности, съвместими с повечето източници.
Два изхода за предусилвател, единият XLR, а другият RCA, следват настройката на силата на звука. Те позволяват свързване на усилвател на мощност, активни тонколони или активен субуфер, както и използването на Remix MkII само като предусилвател.
Изходът за слушалки не е добавен в последния момент. Той разполага със собствено стъпало, с жак 6,35 mm, и осигурява 2,65 вата при 32 ома при изходен импеданс 0,45 ома и коефициент на изкривявания 0,025 %. Честотният му диапазон достига до 400 kHz. Достатъчно за захранване на взискателни слушалки, включително модели с висок импеданс.
Опционалният цифров модул HiDac EVO
В базовата си версия Remix MkII е аналогов усилвател: към него трябва да се свърже външен източник (мрежов плейър, CD плейър, преобразувател) към линейните му входове. За интегриране на цифровата част в устройството Pathos предлага картата HiDac EVO.
Този модул е базиран на преобразувател ESS Sabre 9018K2M. Той приема PCM файлове до 32 бита и 384 kHz, както и DSD файлове (формат с висока резолюция) в DSD64 и DSD128 чрез USB връзка. Тогава на задния панел се появяват три цифрови входа: USB порт тип B за компютър, коаксиален S/PDIF вход и оптичен S/PDIF вход (цифрови аудио връзки) за транспорт, CD плейър или телевизор. Картата добавя и мрежово възпроизвеждане, с Ethernet порт и Wi-Fi, съвместимост с AirPlay и достъп до споделени файлове на NAS, като всичко се управлява от приложението Pathos. Bluetooth не се поддържа.
Често задавани въпроси
Необходими ли са задължително много чувствителни тонколони?
Не е задължително да са много чувствителни, но добрата чувствителност помага. С 25 вата в клас A и умерен коефициент на демпфиране Remix MkII се чувства комфортно с тонколони около 88 dB или повече, с равномерен електрически товар, в помещение с разумен размер. Тонколони, изискващи много мощност, или много големи помещения ще изискват повече, отколкото той може да даде.
Лампите износват ли се бързо?
Двете ECC88 са във входното стъпало: те работят при ниско ниво, далеч от натоварванията на лампово крайно стъпало, и имат дълъг живот. Остават достъпни в горната част на устройството за подмяна, когато настъпи моментът. Изходното стъпало е транзисторно и не се износва по същия начин.
Усилвателят загрява ли много?
Да. Клас A консумира и разсейва топлина непрекъснато, включително без сигнал. Радиаторите и горният панел стават горещи на допир. Необходимо е да се предвиди пространство около устройството и да се избягва поставянето му в затворен шкаф.
Цифровият преобразувател включен ли е?
Не, картата HiDac EVO е опция. Без нея Remix MkII работи само с аналогови източници, свързани към линейните му входове. Преобразувателят може да бъде добавен, за да се осигурят цифрови входове и мрежово възпроизвеждане.
Може ли да се използва само като предусилвател?
Да. Изходите за предусилвател XLR и RCA следват силата на звука и захранват усилвател на мощност, активни тонколони или активен субуфер. Превключвателят за полярността на изхода е съвместим с усилватели на мощност, които обръщат фазата.
Поддържа ли Bluetooth?
Не, включително с картата HiDac EVO. Последната позволява мрежово възпроизвеждане (Ethernet, Wi-Fi, AirPlay, NAS споделяне), но не и Bluetooth. За Bluetooth връзка трябва да се използва външен приемник, свързан към линеен вход.
По какво се различава от по-големите модели InPol на Pathos?
Remix MkII използва принципа InPol в компактно шаси, с по-умерена мощност, вграден изход за слушалки и опционална цифрова секция. По-високите модели InPol на марката са насочени към по-голяма мощност и по-масивна конструкция, често с отделни компоненти.
